玉米的原产地是美洲，是印第安人培育的一种农作物。那么，美洲的作物是如何传入到我国，又被当作我国的主要食物来源呢？下面我们就一起追根溯源吧。
大约1500年，世界逐渐由分散走向了整体，而这得益于新航路的开辟。哥伦布发现美洲之后，更是打开了“潘多拉魔盒”，洲际之间的人口迁移、物种交流、疾病传播随之而来，玉米正是其中之一。
物种大交换
玉米传入到欧洲
玉米首先是由哥伦布1493年从美洲带到西班牙，最初只是种植在庭院作为观赏植物。由于玉米耐寒、耐瘠、耐旱、高产，抗病虫害强，生长期短等各种优势，从16世纪中叶起，玉米在南欧地区广泛种植，成为当地主要的粮食和饲料作物之一。到17世纪，玉米成为仅次于小麦的粮食作物，传遍欧洲各国。
观赏玉米
玉米传入中国
玉米先是由西班牙人带到欧洲并传播开来，之后逐渐传入到我国。根据文献记载，玉米传入到中国，最早可追溯到明朝嘉靖时期。
各省引种玉米记载年代
玉米传到欧洲以后，由葡萄牙人引入西非殖民地、非洲南部；与此同时，葡萄牙人也将玉米带到了印度、孟加拉国等地。
玉米传入到中国，大致有三条路线：
传播路线一：由海路传到东南沿海各省，然后传入内地
先经欧洲传到菲律宾，后由葡萄牙人或在菲律宾等地经商的中国人经海路传入中国。有文献记载：明朝嘉靖十年广西地区，16世纪中叶前后福建泉州所属，万历七年广东惠州府属龙川县等地都有关于玉米的记载；田艺蘅《留青日札》记载：“御麦……吾乡（浙江杭州一带）得此种，多有种之者”。通过文献记载分析，玉米可能由海路传入我国东南沿海地区。
传播路线二：由西北陆路传入陕甘地区
从西班牙传到麦加，再由麦加经中亚、西亚引种到我国的西北地区。有文献记载：田艺衡《留青日扎》记载：“御麦出于西番，旧名番麦”；李时珍《本草纲目》记载：“玉蜀黍种出西土”；明朝嘉靖三十九年甘肃《平凉府志》记载：“番麦，一名西天麦”。通过文献记载的分析，玉米可能由西北陆路传入我国。
传播路线三：由西南陆路传入
先从欧洲传到印度、缅甸等地，再由印缅引种到我国的西南地区。有文献记载：明朝嘉靖四十二年《大理府志》记载：“玉麦”；明朝万历四年《云南通志》中，云南、永昌、蒙化顺宁等州都记载了玉米的情况。通过地方府志的分析可知，玉米可能从西南陆路传入。
通过以上论述，我们可得知玉米从美洲地区传到欧洲，之后传到亚洲，传入中国。玉米传入到中国以后，作为仅次于小麦与水稻的第三大产物，为我国人口的增加、解决饥饿等做出了巨大的贡献。
